Giữa nhịp sống hối hả của London, việc tìm kiếm một địa điểm ẩm thực Nhật Bản đúng điệu, mang đậm tinh thần truyền thống nhưng vẫn phá cách luôn là một thử thách thú vị. Machiya, một nhà hàng mới ra mắt trên con đường Panton Road sầm uất, đã nhanh chóng trở thành điểm đến thu hút sự chú ý của giới sành ăn. Chúng tôi đã có dịp ghé thăm Machiya vào một buổi trưa thứ Sáu, và thật may mắn khi đến sớm vào đúng 12 giờ trưa, bởi chỉ sau một tiếng, nơi đây đã chật kín thực khách, với hàng dài người xếp hàng chờ đợi bên ngoài. Đây không chỉ là một nhà hàng, mà còn là một trải nghiệm khám phá hương vị ẩm thực Nhật Bản Machiya đích thực.
Ấn Tượng Ban Đầu: Vị Trí Đắc Địa & Không Gian Thân Thiện
Machiya tọa lạc trên Panton Road, một con phố nhỏ nhưng rất thuận tiện, chỉ cách Quảng trường Leicester vài bước chân – một vị trí đắc địa thường bị bỏ qua bởi những con đường lớn hơn. Ấn tượng đầu tiên về Machiya là một không gian gọn gàng, mặt tiền hẹp nhưng thiết kế tinh tế.
Bên trong, nhà hàng mang lại cảm giác sáng sủa, ấm cúng như một quán cà phê nhỏ. Khu vực bếp mở bận rộn ở phía sau, bao quanh bởi những chiếc ghế cao, tạo nên một không khí nhộn nhịp. Mặc dù Machiya lấy cảm hứng từ những trà thất truyền thống (Machiya) ở Kyoto, nhưng kiến trúc nội thất của nó mang hơi thở hiện đại và tiện nghi hơn. Nhà hàng đã thành công trong việc tạo ra một môi trường thân thiện, chào đón cả những thực khách Nhật Bản đến dùng bữa trưa công việc và các du học sinh Trung Quốc đang hào hứng chia sẻ trải nghiệm của mình trên mạng xã hội.
Khách hàng ngồi và gọi món trong một nhà hàng Nhật Bản
Thực Đơn Độc Đáo: Sự Kết Hợp Giữa Izakaya, Yoshoku Và Washoku
Thực đơn tại Machiya được chia thành ba loại hình ẩm thực đặc trưng của Nhật Bản: izakaya (món nhắm), yoshoku (ẩm thực phương Tây kiểu Nhật) và washoku (ẩm thực truyền thống). Với chỉ khoảng 10 món chính, Machiya tập trung vào việc chế biến một số món ăn Nhật Bản được yêu thích nhưng hiếm khi tìm thấy ở London với chất lượng cao nhất.
Món Khai Vị & Món Phụ Nổi Bật
Chúng tôi đặc biệt khuyến nghị món “đậu phụ trứng hấp” (tofu custard) mát lạnh, mềm mịn – một lựa chọn hoàn hảo cho mùa hè. Độ béo ngậy nhẹ nhàng của món trứng hấp được cân bằng một cách tinh tế bởi các nguyên liệu ăn kèm như gừng mài, hành lá và “itogaki” – một loại cá ngừ vây xanh (hoặc Itogaki) được chế biến tương tự như katsuobushi (cá ngừ bào khô). Itogaki được ướp muối, hun khói và bào cực kỳ mỏng, tạo nên một hương vị thanh lịch và độc đáo.
Món “tsukune” – xiên gà băm được phục vụ kèm lòng đỏ trứng sống để chấm – cũng khá ngon, tuy nhiên, nó kém phần thú vị hơn so với đậu phụ trứng hấp.
Món Chính: Tonkatsu và Unajyu
Ban đầu, tôi rất muốn thử món “wagyu-katsu” trứ danh của Machiya, một món ăn đặc biệt chỉ phục vụ 20 suất mỗi ngày. Đáng tiếc, ngày hôm đó thịt wagyu chưa về kịp, khiến món này không có sẵn. Tôi nhận thấy nhiều thực khách khác cũng bày tỏ sự thất vọng khi không thể thưởng thức món ăn “hot” này trên mạng xã hội. “Shouganai” (không thể làm gì khác được), như người Nhật thường nói. Hầu hết chúng tôi đều chọn món “tonkatsu” thay thế (được làm từ thịt heo tiêu chuẩn, thay vì thịt bò wagyu Úc).
Món “tonkatsu” có mức giá tuyệt vời chỉ 9 bảng Anh. Miếng sườn cốt lết heo tẩm bột chiên xù lớn được phục vụ kèm với bắp cải bào sợi, một lát chanh, mù tạt và nước sốt nâu, đi kèm cơm trắng. Lớp vỏ giòn rụm, phần thịt bên trong đậm đà và thơm ngon, đây thực sự là một món ăn thịnh soạn và rất đáng giá.
Một số món ăn Nhật Bản trên bàn nhà hàng
Bạn đồng hành của tôi rất muốn thử “unajyu” – lươn nướng phủ sốt trên cơm. Món này được đựng trong một hộp có nắp đậy trên khay gỗ, trông có vẻ hơi ít ỏi. Đây là món mà anh ấy chưa được ăn kể từ khi sống ở Nhật Bản, nhưng phiên bản tại Machiya lại có phần kém hấp dẫn và không hề rẻ ở mức 17 bảng Anh. Có lẽ, nếu được phục vụ kèm theo một bát súp miso (2 bảng Anh) trên khay, giá trị cảm nhận của món ăn sẽ tăng lên đáng kể.
Điểm Nhấn Cuối Cùng: Tráng Miệng Tuyệt Hảo & Dịch Vụ Chu Đáo
Phần tráng miệng tại Machiya thực sự là một điểm sáng. Hai loại trà của chúng tôi – “Kyoto Oolong 2016” và “genmaicha” – đều được phục vụ trong những ấm trà gang đen tinh xảo. Bánh “genmaicha mille crepe” rất ngon, màu xanh nhạt nhẹ nhàng với nhiều lớp bánh crepe và kem mềm mại. Tuy nhiên, món “matcha fondant” mới thực sự xuất sắc. Chiếc bánh màu xanh đậm được phủ một lớp nhân đậu đỏ, khi cắt ra, một dòng sốt matcha béo ngậy, sánh mịn chảy tràn ra ngoài. Tôi chắc chắn sẽ quay lại Machiya chỉ để thưởng thức món này thêm lần nữa.
Bánh fondant matcha màu xanh trên đĩa
Machiya có vẻ khá tham vọng với một quán bar cocktail dưới tầng hầm và kế hoạch cung cấp trà chiều, nhưng theo tôi, nhà hàng này nên tập trung vào thực đơn ngắn gọn với những món ăn được chế biến cẩn thận và hiếm có ở London.
Dịch vụ tại Machiya rất hiệu quả và chuyên nghiệp. Khi chúng tôi gọi món, chúng tôi có yêu cầu phục vụ một số món làm khai vị và một số làm món chính. Tuy nhiên, tất cả các món đều được mang ra cùng một lúc (điều này không quá tệ nhưng khiến chúng tôi trông có vẻ rất háu ăn!). Sẽ tuyệt hơn nếu nhân viên thông báo trước để chúng tôi có thể sắp xếp thứ tự gọi món phù hợp.
Nhà vệ sinh nằm ở tầng dưới, không tiện lợi cho người sử dụng xe lăn. Về giá cả, Machiya cung cấp một thực đơn ngắn gọn, phải chăng, với các món đắt nhất là unajyu (17 bảng Anh) và wagyu (19 bảng Anh). Món tonkatsu có giá trị tuyệt vời ở mức 9 bảng Anh.
Có Nên Quay Lại Machiya?
Chắc chắn rồi! Tôi rất muốn thử món wagyu-katsu vào lần tới, và sau đó là món matcha fondant. Luôn luôn là matcha fondant! Machiya thực sự là một địa điểm đáng trải nghiệm cho những ai yêu thích ẩm thực Nhật Bản và đang tìm kiếm một hương vị độc đáo tại London.
Thông tin liên hệ:
Machiya
5 Panton Street, London, SW1Y 4DL
Tel: 0207 925 0333
Website: https://www.machi-ya.co.uk/
